（画像は「新日本プロレス公式サイト」より引用）
今回の新日本プロレスの『ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア』は、
近年まれにみないくらい、非常にレベルが高いシリーズとなっていますね。
いかに新日本プロレスのジュニア層が厚いのかってのが分かります。
もう別ブランドにしてもいいんじゃないか？ってくらい。
今回の大会を制したものが、新日本プロレスだけではなく、日本リング界に
おいてトップであると言っても間違いないくらいですね。
その中で、優勝候補の一角には既に置かれない存在となってしまった、
「ジュニアの象徴」「レジェンド」獣神サンダーライガー。
しかし、今回は『ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア』最後の年であると、
早い段階から宣言し、有終の美を着々と狙っております。
今回は「ジュニアの象徴」である獣神サンダーライガーの進退についてや、
過去の大病などについて書かせてもらいました
獣神サンダーライガーの最後のスーパージュニア！
今年の『ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア』で、17回連続21回目の出場と
なる獣神サンダーライガー。
生きるレジェンドである獣神サンダーライガーですが、この『ベスト・オブ・
ザ・スーパージュニア』を過去2回制覇しています。
あのライガーでさえ、21回の出場で、優勝が2回。
いかに、このシリーズが過酷であるかというのが分かります。
そして、この過酷なシリーズを戦い抜くことが、獣神サンダーライガーにとって
最後であると考えているようですね。
それは、今年53歳になる獣神サンダーライガーにとっては、体力的なことでも
あるし、多くの才能ある若手との世代交代という意味もあるでしょう。
インタビューでは、『ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア』での星を与える
だけの存在にはなりたくない、という主旨のことを述べていますし、やはり
まだまだ現役、若手の台頭でも負けたくないという気持ちが非常に強いみたい。
その一方で、体力の衰えも感じていることから、この過酷なシリーズで優勝で
きるチャンスは今回が最後だと悟ったんでしょうね。
ライガーの引退も近いのか？
あくまで、『ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア』に参加するのが最後と
述べている獣神サンダーライガーでして、「引退」を宣言したわけではない。
ただ、「引退」については明確にそれが近いということは意識している様子。
インタビューの中でも、もちろん「引退」について言及しており、
どこかの誰かとは違って（もちろん、引退宣言をしている大仁田厚選手のこと
だろうと思いますが）、「引退」を宣言したらスパッと辞めると。
つまり、「引退」と発言していない以上、まだまだ現役でベルトも狙っていく
だろうし、若手という出る杭を叩き潰していく覚悟でしょう。
ただ、それほど遠くない将来、レジェンドがリングを降りることになるのは
確かなのは間違いないんですよね・・・
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獣神サンダーライガーの髪の毛は年相応？
獣神サンダーライガーは前述したとおり、今年で53歳になるんですね。
マスクを被っているので、まったく年齢が分かりませんよね。
ちなみに、公式では1989年4月24日生まれとっており、現在は28歳ということ
になるんでしょうか。
まあ、これはあくまでも獣神サンダーライガーそのものの年齢でして、
中の人の年齢とは違うわけなんですね。
前に武藤敬司選手がテレビで言っていましたが、プロレスラーが倒れているのを
起こす時は髪を持つしかない。
というわけで、髪を気にしいたらしいのですが、その結果、現在のヘアスタイル
（ヘアはないか・・・）。に。
現在52歳の獣神サンダーライガーは、長髪で、髪はフサフサと見せかけて、
実はあれマスクに付いているものらしいです・・・
かつては、自身の髪だったらしいんですよ。
でも、今は「いろんな理由で」、マスクから髪が生えているらしいです！
そう言えば、以前、バラエティ番組で「薄毛代表」として出演していることが
ありましたなぁ・・・
まとめ
●「ジュニアの象徴」であるレジェンド・獣神サンダーライガーが、新日本プロ
レスのジュニアの祭典『ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア』を今年限りで卒
業すると発表しています。
●これまで、17年連続21回目の出場となる獣神サンダーライガーが有終の美を飾
れるかが注目されていたが、結果は現在のところ全敗と非常に厳しい状態。
●マスクをしているため、年齢が分からないけど、現在52歳。髪もフサフサして
いるけど、実はマスクに植毛されているものらしい・・・
5月25日現在、獣神サンダーライガーは4戦4敗と、非常に厳しい状態にあります。
残り試合が、リコシェ、ドラゴン・リーにタイチ戦のみ。
やはり、獣神サンダーライガーにとっては非常に厳しい結果が待っていましたね。
優勝候補にも挙げられているリコシェ、ドラゴン・リー戦で星を拾うのは
今の獣神サンダーライガーでは難しいかもしれませんね。
なんとか一勝は、タイチ戦か・・・
若手との差をはっきりと見せ付けられてしまう、残酷な結果が待っていそう
ですね・・・・
ライガーの中の人・山田恵一選手について以前書いた記事はコチラ！
→山田恵一は獣神サンダーライガーの中の人！？その功績や素顔や家族に迫る